John Ternus nebyl až do letošního dubna nutně známým jménem ani mezi fanoušky Applu, přestože ve společnosti působí už od roku 2001 a pravidelně se objevoval také na různých Keynotech. Nový generální ředitel tedy nepřichází zvenčí Applu. Během posledních 25 let postupně postoupil od týmu produktového designu až k vedení celé hardwarové inženýrské organizace společnosti. Během své kariéry se podílel na vývoji iPadu, AirPodů, iPhonu, Macu i Apple Watch, takže produkty Applu zná nejen z pozice manažera, ale také z pohledu inženýra.
Ternus zastával pozici senior viceprezidenta odpovědného za hardwarové inženýrství, než převzal roli generálního ředitele, a stal se také členem představenstva společnosti Apple. To je obzvlášť zajímavé, protože vývoj hardwarových produktů byl v historii společnosti vždy klíčovou oblastí. Úspěch zařízení Applu často nestojí na jediné technologii, ale na spolupráci systémového čipu, displeje, baterie, chlazení, použitých materiálů, softwaru a služeb. A právě v pochopení tohoto komplexního procesu spočívá podstatná část Ternusovy kariéry.
Do Applu přišel s inženýrským vzděláním
John Ternus získal titul v oboru strojního inženýrství na University of Pennsylvania. Během vysokoškolského studia byl také členem univerzitního mužského plaveckého týmu a v rámci své diplomové práce navrhl mechanické rameno, které mohli lidé s ochrnutím všech čtyř končetin ovládat pohyby hlavy. To dobře ukazuje, že jeho zájem o inženýrství nebyl spojen výhradně s počítači nebo spotřební elektronikou, ale také s řešením praktických problémů, při nichž může technologie přímo pomáhat lidem v každodenním životě.
Před nástupem do Applu pracoval jako strojní inženýr ve společnosti Virtual Research Systems, kde se věnoval vývoji zařízení souvisejících s virtuální realitou. Díky tomu už na začátku kariéry získal zkušenosti v oblasti, kde spolu hardwarové provedení, ergonomie, použité materiály a uživatelský zážitek úzce souvisejí. Do Applu nastoupil v roce 2001 a mezi jeho první projekty patřil hardwarový vývoj displeje Apple Cinema Display. Právě zde začala kariéra, která ho nakonec dovedla až na pozici generálního ředitele společnosti Apple.
Příběh Cinema Display a jednoho šroubku
Ve svém projevu na University of Pennsylvania v roce 2024 Ternus zavzpomínal na jednu ze zkušeností z počátku své kariéry. Během prvního roku se pozdě v noci ocitl v továrně dodavatele daleko od domova, kde lupou kontroloval počet drážek na hlavě šroubku. Vyrobená součástka jich měla 35, zatímco specifikace Applu stanovovala 25. Na první pohled může působit přehnaně věnovat tolik pozornosti detailu, kterého si uživatel pravděpodobně nikdy nevšimne. Příběh však dobře ilustruje způsob myšlení, který charakterizoval Ternusovu práci i později. U produktů Applu totiž jednotlivé detaily často nejsou důležité samy o sobě, ale proto, že společně vytvářejí celek, který uživatel drží v ruce, používá a vnímá po dlouhou dobu.
V jednom z dřívějších rozhovorů Ternus spojil také jednu ze svých vzpomínek na Steva Jobse s důrazem na detaily. Jobs se při jedné příležitosti podíval na zadní stranu kusu nábytku a ocenil, že jeho výrobce stejně pečlivě zpracoval i skrytou plochu jako části, které jsou vidět. Přestože se na zadní stranu nábytku pravděpodobně nikdo pravidelně nedívá, jeho výrobce neslevil z kvality. Podle Ternuse tento příklad velmi dobře vystihuje přístup, který dodnes hraje důležitou roli při vývoji produktů Applu.
25 let po boku produktů Applu
Ternus během let postupně získával stále větší odpovědnost. V roce 2013 se stal viceprezidentem oddělení Hardware Engineering a v roce 2021 se připojil k nejvyššímu vedení Applu jako senior viceprezident odpovědný za hardwarové inženýrství. V této roli už nebyl zodpovědný za jedinou produktovou kategorii ani dílčí oblast, ale za významnou část celého procesu vývoje hardwaru Applu.
Sehrál důležitou roli při uvedení několika produktových řad včetně iPadu a AirPodů a dohlížel také na hardwarový vývoj mnoha generací iPhonu, Macu a Apple Watch. Během své kariéry tak sledoval významnou proměnu produktů Applu: společnost se z firmy zaměřené především na počítače vyvinula v podnik, jehož zařízení jsou dnes součástí každodenního života stovek milionů lidí.
Je důležité zmínit také jeho účast na přechodu počítačů Mac z procesorů Intel na vlastní systémové čipy Applu. Šlo o jednu z nejvýznamnějších technologických změn Applu v posledních letech, protože zavedení vlastních systémových čipů zásadně změnilo výkon, energetickou efektivitu a řízení teploty počítačů Mac. Apple tak může mnohem těsněji propojit hardware s macOS a uživatelé mohou výsledky tohoto přístupu velmi dobře pocítit.
Byl také u vývoje MacBooku Neo
Ternusova práce úzce souvisí i s nejnovějšími produkty Applu. V souvislosti s vývojem MacBooku Neo hovořil o tom, že cílem Applu nebylo pouze vytvořit cenově dostupnější Mac. Bylo také nutné zvolit nákladově efektivnější konstrukci a zároveň zachovat zkušenost, kvalitu a spolehlivost, které uživatelé od produktu Apple očekávají.
To dobře ukazuje, že návrh hardwaru není jednoduše otázkou seznamu komponent. U nového počítače spolu souvisejí systémový čip, paměť, baterie, displej, konstrukce, chlazení, napájení i fungování softwaru. Návrh cenově dostupnějšího modelu proto neznamená pouze použít méně nebo jiné komponenty, ale také promyslet celý systém tak, aby nebyl narušen základní uživatelský zážitek.
Spolehlivost, odolnost a udržitelnost
V souvislosti s Ternusovým působením v Applu stojí za zvláštní zmínku spolehlivost, odolnost a inovace v oblasti použitých materiálů. Podílel se také na zavádění nových technik, díky nimž jsou zařízení Applu odolnější. Přestože jsou tyto vývojové kroky obvykle méně působivé než nový fotoaparát nebo výkonnější čip, z hlediska dlouhodobého uživatelského zážitku jsou velmi důležité.
Jeho práce souvisí také s používáním recyklovaných materiálů, například s vývojem nové slitiny recyklovaného hliníku, která se objevila ve více produktových řadách, nebo s použitím 3D tištěného titanu u modelů Apple Watch Ultra. Důležitá jsou také zlepšení opravitelnosti, která mohou prodloužit životnost několika produktů Applu.
Tyto kroky mají význam nejen pro životní prostředí, ale také pro uživatele. Odolnější zařízení, které lze používat déle a v případě potřeby snadněji opravit, pro něj může mít vyšší hodnotu. Z Ternusovy kariéry proto vyplývá nejen to, že považuje výkon hardwaru za důležitý, ale také to, že produkty musí zůstat spolehlivé při každodenním používání.
V čele Applu s hardwarovými zkušenostmi
V Applu vývoj hardwarových produktů vždy znamenal mnohem víc než jen vybavit nové zařízení výkonnějším čipem, lepším fotoaparátem nebo větší baterií. Při tvorbě nového iPhonu, Macu, iPadu nebo Apple Watch je nutné sladit systémový čip, napájení, chlazení, displej, fotoaparáty, bezdrátové připojení, použité materiály, výrobu, software a související služby.
John Ternus v této oblasti pracoval 25 let. Začínal v týmu produktového designu, postupně se dostal až k vedení celé hardwarové inženýrské organizace a odtud až na pozici generálního ředitele společnosti Apple. Nový CEO tedy podle své kariéry velmi dobře zná produkty Applu i na úrovni detailů – od jediného šroubku v Cinema Display až po celé produktové portfolio společnosti.
Nezbývá tedy než se těšit, s jakými iPhony, Macy, iPady a dalšími novinkami Applu se v příštích letech setkáme.
